根据专利法，发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，其主要关键字是产品、方法、改进和新的技术方案；

产品类别的发明，一般是指人工制造的各种有形物品的发明，如新的机器、设备、装置等；方法类别的发明，一般是指将一种物品或物质变成另一种物品或物质的手段，如新的制造方法、化学方法等，数据处理方法等。

每一项发明都必须能够解决相应的技术问题，新的技术方案是利用自然规律解决技术问题的技术手段的集合，如区块链、数据分析、量子通信等技术手段。注意技术方案中技术手段的种类和数量是无限的；

改进是在现有技术基础上的进一步创新。这里的进步可以大也可以小。许多专利申请者在申请初期会担心。他们的发明创造在现有技术上略有改进，可以申请专利吗？

事实上，很少有不依赖现有技术的专利。只有那些没有出现全新概念的产品或方法才能满足这个条件。大部分专利或多或少都是基于现有技术。因此，只要确定现有技术的产品或方法已经得到改进，形成了新的技术方案，专利保护申请能否终获得授权，是一个有价值的专利创造性问题。

本实用新型是对产品的形状、结构或组合提出的一种适合实际应用的新的技术方案，其主要关键字是产品、形状、结构、组合、实用性和新的技术方案；

首先，本实用新型的客体必须是产品，不具有实物的方法类方案，不属于实用新型专利的保护范围，如制造方法、使用方法、通信方法等，产品的加工方法和特定用途的使用方法等；

其次，本实用新型是一种新的产品外形、结构或组合的技术方案，即必须是一种新的产品外形、内部结构或两者结合的技术方案。单纯以美感为目的的产品的形状、图案、颜色或者新设计的组合，不属于本实用新型的技术方案；

第三，本实用新型具有实用性，即具有一定的实用价值，可以在工业上制造；

四是具有一定的创新性，属于新的“技术方案”。

从上面可以看出，如果你想保护一种方法或其改进，你只能申请一项发明专利；如果你想保护一种产品或其改进，你可以申请一项发明专利或实用新型专利。

在考虑自己的发明创造时，有些申请人会提出以下问题：我想保护的是一种方法，但这种方法是在物理设备中实现的，物理设备属于产品。为什么我不能申请实用新型？

针对这种情况，一般分为两种情况：一是实体设备只是方法的简单应用，可以通过算法实现，但并没有改善实体设备本身的形状和结构；这种情况在软件方法类的发明中比较常见，数据处理方法可以通过计算机中央处理器的算法操作来实现，即使该方法是通过在计算机上设置物理设备来实现的。该方法不属于物理装置的具体产品结构，即物理装置的具体产品结构没有得到改进，不能申请。